
Toyota a dat publicităţii un clip uimitor, desprins parcă din filmele SF. Pe 6 decembrie, la bordul Staţiei Spaţiale Internaţionale, a avut loc prima conversaţie în spaţiu dintre un om şi un robot. Koichi Wakata, astronaut al Agenţiei Japoneze pentru Explorarea Spaţiului, a conversat preţ de mai bine de cinci minute cu robotul astronaut Kirobo, robot dezvoltat de Toyota, în colaborare cu Dentsu, Robo Garage şi Centrul de Cercetare pentru Tehnologie şi Ştiinţă Avansată al Universităţii din Tokio.
Wakata şi robotul Kirobo au purtat o conversaţie liberă, cu ajutorul tehnologiei de recunoaştere vocală cu care este dotat robotul. Kirobo a părăsit Pământul pe 4 august, pe 10 august a ajuns pe Staţia Spaţială Internaţională, iar de 21 august a rostit primele cuvinte în spaţiu: „un robot a făcut un pas mic spre un viitor luminos al tuturor”, frază care duce cu gândul la celebrele cuvinte ale lui Neil Armstrong, în momentul în care acesta a devenit primul om care a păşit pe Lună. Pasul următor al experimentului va fi acela ca robotul astronaut Kirobo să poarte conversaţii şi cu oameni aflaţi pe Pământ, experimentul urmând a se încheia în decembrie 2014, atunci când Kirobo va reveni pe Pământ.
Conform Toyota: „principalele ţinte ale proiectului sunt acelea de a facilita coabitarea oamenilor şi a roboţilor şi de a explora posibilitatea utilizării pe viitor a unor astfel de roboţi vorbitori în spaţiu”.
Caracteristici robotul Kirobo:
- Dimensiuni: 34 de centimetri înălţime, 18 centimetri lăţime, 15 centimetri grosime
- Greutate: aproximativ 1 kilogram
- Limbă de comunicare: japoneză
- Funcţii principale: recunoaştere vocală, procesarea limbajului, sintetizarea vocii, funcţii de telecomunicaţii, gesturi, cameră pentru recunoaşterea facială, cameră cu posibilitatea de înregistrare